Tinneke Vos: "Digitalisering is belangrijk, maar uiteindelijk draait PR nog altijd om mensen"
De Vlaamse communicatiespecialist Tinneke Vos kent beide kanten van het vak. Ze werkte jarenlang als journalist en hoofdredacteur, en is tegenwoordig actief als PR-professional. Die combinatie maakt haar een waardevolle sparringpartner bij de verdere uitbouw van de Belgische mediadatabase van de Perslijst van PR-Dashboard.
Volgens Vos liggen er volop kansen voor organisaties die zowel de Nederlandse als Belgische markt willen bereiken, mits ze oog houden voor de culturele verschillen én de menselijke factor.
Twee petten, één perspectief
Tinneke Vos beweegt zich al jaren tussen journalistiek en PR. Juist die combinatie helpt haar om persbenaderingen beter te beoordelen.
"Wanneer ik mijn PR-pet opzet, probeer ik altijd in mijn eigen hoofd als journalist te kijken. Hoe wilde ik vroeger benaderd worden, wat vond ik fijn en wanneer haakte ik af? Ook nu nog ontvang ik regelmatig persberichten, al is het een pak minder dan vroeger toen ik nog hoofdredacteur van een magazine was. Dat is denk ik het grote voordeel van het feit dat ik aan de twee kanten heb gestaan en nog steeds sta."
Toch vraagt het schakelen tussen beide rollen soms om extra aandacht.
"Anderzijds schrijf ik nog vaak als journalist en een persbericht schrijven is toch nog net iets anders. Dus daar moet ik wel echt regelmatig het hoofd erbij houden: schrijven voor pers of schrijven voor lezers van een blad?"
Belgische database fors uitgebreid
De afgelopen maanden werkte Vos mee aan de uitbreiding en actualisering van de Belgische mediadatabase van PR-Dashboard.
"De Belgische database waar ik op gewerkt heb, is niet enkel de Vlaamse. Ik heb namelijk ook Brussel en Wallonië meegenomen, omdat je heel veel titels hebt in België die in twee talen uitgebracht worden. Dan zou het jammer zijn om die niet meteen mee te nemen."
Volgens haar zit de grootste winst vooral in de omvang en volledigheid van de database.
"De grootste verandering is denk ik de uitbreiding ervan. Er is echt veel bijgekomen. Zowel nationaal als regionaal met daarbij naast Nederlandstalige ook Franstalige titels. En ook de journalisten waar de gegevens van beschikbaar waren, heb ik verrijkt, hiermee is De Perslijst nu wel een zeer uitgebreide Belgische mediadatabase geworden."
Nederland en België: dezelfde taal, andere cultuur
Hoewel Nederland en België dezelfde taal delen, zijn de verschillen volgens Vos groter dan veel mensen denken.
"Eerst en vooral heb je de taal. Ook al spreken we dezelfde taal, er is toch een groot verschil. Alleen al in het woordgebruik. Wij drinken een tas koffie, jullie een kopje koffie. Jullie vragen in de winkel dan weer een tasje, terwijl wij een zak vragen. ’s Avonds gaan wij in de zetel zitten, jullie kruipen op de bank."
Maar het gaat verder dan woordgebruik alleen.
"Nederlanders zijn veel directer, opener, enthousiaster. Belgen zijn gereserveerder, meer bescheiden. Ik heb zelf twintig jaar lang voor een BENE-uitgeverij gewerkt en daar zag je heel goed de verschillen. Wil je Nederlandse journalisten benaderen, dan mag het allemaal wat uitbundiger en enthousiaster. Voor Belgische journalisten mag het wat bescheidener en serener. Maar wel voor beide: to the point."
Kansen voor PR-Dashboard in België
Volgens Vos biedt de verdere uitbreiding van de Belgische database interessante mogelijkheden voor zowel Nederlandse als Belgische organisaties.
"Het werkt in beide richtingen natuurlijk. Nederlandse merken die ook bekendheid willen in België en Belgische merken die ook bekendheid willen in Nederland.Door de verrijking van data van Belgische journalisten is de Perslijst nog waardevoller geworden voor PR-professionals uit beide landen. En ik denk dat veel Belgische merken de Nederlandse media niet goed kennen en vice versa. Dus voor beide landen zeer interessant."
Ook ziet zij nog veel groeipotentieel.
"Ik denk niet dat PR-Dashboard momenteel al gepromoot wordt in België, dat het nu voornamelijk door Nederlandse bedrijven gebruikt wordt. Daar liggen in mijn ogen nog grote kansen voor PR-Dashboard, nu ze ook de Belgische database hebben uitgebouwd."
Lokaal denken blijft belangrijk
Wie succesvol wil communiceren in België, moet volgens Vos rekening houden met de sterke lokale verankering van media en publiek.
"Belgen houden van hun land en zijn trots op wat ze realiseren. Dat betekent ook dat ze met trots naar producten uit eigen land kijken. Dat is belangrijk om mee te nemen in je PR-benadering."
Ze noemt het voorbeeld van Dutch Design versus Belgian Design.
"Als je Dutch Design in België wilt gaan promoten bij de pers, ga dan niet enkel en alleen uit van het kapstokje Dutch Design maar zoek de sterktes van het product waarom het ook voor België interessant is. En dat geldt ook in de omgekeerde richting."
Wat maakt een goede pitch?
Als voormalig hoofdredacteur weet Vos als geen ander welke persberichten wel en niet worden geopend.
"Voor mij is een PR-pitch echt relevant als ik het gevoel heb dat de inhoud aansluit bij waar ik voor schrijf. Vaak betrapte ik mezelf er wel op dat PR-mensen die ik al eens ontmoet had toch wel een stapje voor hadden, zij wisten wat ik nodig had. De persoonlijkere aanpak werkte bij mij echt goed."
Daarnaast moet praktische informatie direct beschikbaar zijn.
"Wat voor mij ook heel belangrijk was, was de toegang tot beeldmateriaal. Vaak gebeurde het dat ik nog snel voor een deadline een bepaalde foto in hoge resolutie nodig had. Ik had liefst persberichten die volledig waren, inclusief beeld in hoge resolutie. Of ik moest ze meteen kunnen downloaden van een beeldbank. En als dat niet kon, dan had ik liefst wel een PR-contact dat snel bereikbaar was."
De menselijke factor blijft doorslaggevend
Ondanks alle technologische ontwikkelingen ziet Vos één constante: mensen maken uiteindelijk het verschil.
"Ik blijf ervan overtuigd dat digitalisering een sterkte is die we moeten benutten, maar dat we de menselijke kant niet mogen onderschatten. Een tekst kan inhoudelijk prima door AI geschreven zijn, maar zal dan niet die menselijke finesse hebben die zo belangrijk is. En het is net die persoonlijke touch die het onderscheid maakt."
Volgens haar ligt de toekomst daarom in de combinatie van technologie en persoonlijke relaties.
"Ik denk dat beide landen nood hebben aan een goed systeem, een uitgebreide database van Nederland en België, een tool die je de nodige middelen aanreikt om persberichten uit te sturen, te analyseren, berichten bij te houden, enzovoort. Maar altijd wel aangevuld met de juiste mensen die nadenken: welk bericht ga ik nu naar wie sturen, wie kan ik nog eens nabellen, wie heeft vandaag nood aan sterke content?"
Bruggen bouwen tussen media en organisaties
De overstap van journalistiek naar PR heeft Vos niet alleen een ander perspectief gegeven, maar ook een nieuwe waardering voor beide vakgebieden.
"Toen ik nog hoofdredacteur was, zei ik soms wel eens dat PR iets was dat ik mezelf misschien ooit wel zag doen. En kijk, nu sta ik effectief aan de PR-kant in plaats van aan de media-kant."
Toch blijft haar motivatie dezelfde.
"Ik vind het zo fijn om met journalisten in gesprek te gaan en hen te helpen in hun zoektocht naar sterke content. En om klanten te helpen om hun merk net bij die relevante media te krijgen."