Dutch Travel Awards: een podium voor het échte reisverhaal

De eerste editie van de Dutch Travel Awards komt eraan. Een nieuwe prijs die het goed geschreven reisverhaal viert, wars van commercie, clicks en gesponsorde content. Initiatiefnemer Agnes van Duffelen, mede-organisator van het jaarlijkse Travelpressentation-event, wil met deze persprijs erkenning geven aan vakmanschap in reisjournalistiek. “Niet iedereen kan een goed reisverhaal schrijven. Deze prijs is voor degenen die dat wel kunnen, en dat verdienen.”

Waarom de Dutch Travel Awards?

“De aanleiding was eigenlijk simpel: er wordt zó veel vluchtige content gemaakt, maar het echte verhaal raakt ondergesneeuwd,” vertelt Van Duffelen. “Wij willen juist het goed geschreven, originele reisverhaal dat mensen écht inspireert, het podium geven dat het verdient.”

Hoewel er in het verleden wel Nederlandse reispersprijzen zijn geweest, is dit volgens haar iets anders. “De Dutch Travel Awards worden een soort kwaliteitskeurmerk. Als je wint, heb je echt iets neergezet. Niet vanwege bereik of commerciële waarde, maar vanwege de inhoud.”

Onafhankelijke jury en transparante opzet

De award is specifiek bedoeld voor journalistieke reisverhalen en wordt toegekend door een onafhankelijke vakjury. De jury bestaat uit drie zwaargewichten uit het vak: Sara van Geloven, oud-hoofdredacteur van Lonely Planet en nu werkzaam bij Polarsteps; Ron Peereboom Voller, hoofdredacteur van RonReizen.nl en voormalig hoofdredacteur van de Telegraaf-reiskrant; en Hanita van der Meer, communicatiemanager bij brancheorganisatie ANVR.

“Als organiserende bureaus hebben wij geen enkele invloed op de uitslag, net zomin als de sponsoren,” benadrukt Van Duffelen. “De onafhankelijkheid is cruciaal.” Onze sponsoren hebben allemaal ingestemd met strikte voorwaarden: “Zo wilde een sponsor als prijs een cruise aanbieden, maar dat paste niet in onze opzet. Dus hebben we dat niet gedaan.”

Inzenden kan tot 6 augustus

De Dutch Travel Awards zijn zo ingericht dat er ruimte is voor verschillende soorten reisjournalistiek. Van Duffelen: “We hebben vijf categorieën waarin wordt beoordeeld: van printverhalen tot online publicaties, dichtbij of ver weg, maar altijd met tekst én beeld. Ook is er ruimte voor producties die buiten de gebaande paden vallen.”

In elke categorie worden drie inzendingen genomineerd. Uiteindelijk selecteert de jury dus vijftien kanshebbers, op basis van een zorgvuldig opgesteld puntensysteem. “Dat proces is volledig transparant,” benadrukt Van Duffelen. “Het juryrapport wordt straks ook openbaar gemaakt.”

Inzenden kan nog tot 6 augustus. De genomineerden worden in september bekendgemaakt en op 9 oktober is de feestelijke uitreiking, tijdens het reismedia-event Travelpressentation. “We hopen natuurlijk dat iedereen er dan bij kan zijn, en niet toevallig net zelf op reis is,” voegt ze met een glimlach toe.

De beloning is vaak niet in verhouding. “De meeste reisschrijvers zijn freelancers. Ze moeten pitchen, investeren in hun eigen reis en de opdracht levert meestal niet heel veel op. Ze doen het uit liefde voor het vak. Dan is de erkenning voor wat je levert extra belangrijk.”

Ruimte voor het echte verhaal

Volgens Van Duffelen is de rol van onafhankelijke reisjournalistiek belangrijker dan ooit. “Het medialandschap is overladen met gesponsorde content, influencers en glossy marketing. Onafhankelijke verhalen bieden een tegenwicht: eerlijk, kritisch en authentiek.”

Een goed reisverhaal doet meer dan tips geven. “Het helpt je een bestemming te begrijpen: de cultuur, de geschiedenis, de schaduwkanten zoals overtoerisme of uitbuiting. Dat is journalistiek die ertoe doet.”

Wat de award wil losmaken

De Dutch Travel Awards moeten volgens Van Duffelen meer zijn dan een mooi moment voor winnaars. “We hopen dat ook reismerken en -organisaties zien wat goede journalistiek waard is. Soms wordt er volop geïnvesteerd in gesponsorde producties, terwijl earned media vaak veel meer effect heeft.”

Daarom is ze blij met sponsoren als PR-Dashboard. “Zij organiseren ook de PR Awards, dus zagen meteen de waarde van een eerlijke reispersprijs. Ook Travelhome Campervakanties is sponsor, zij weten hoe sterk een goed verhaal kan zijn voor hun merk.”

De ultieme bekroning

Wat zou voor Agnes van Duffelen de mooiste uitkomst zijn van deze eerste editie?
“Dat we het échte reisverhaal weer op de kaart zetten. En dat we deze prijs kunnen uitbouwen tot een vaste plek in het reismediaveld, als jaarlijkse bekroning op vakmanschap in reisjournalistiek.”

Op 9 oktober worden de awards uitgereikt tijdens Travelpressentation. Wie wil meedingen, kan nog tot 6 augustus inzenden via: www.travelpressentation.nl/dutch-travel-media-awards

Volg op Instagram: @Dutchtravelmediaawards