PR-Bootcamp door Marcommit: Inzichten uit de Wereld van GEO, AI en Earned Media

Op een herfstdag in november stroomde De Bary aan de Herengracht in Amsterdam vol voor PR-Bootcamp, georganiseerd door PR-Dashboard. De uitverkochte zaal was niet alleen een teken van het groeiende belang van PR in deze tijd, maar ook van de opwindende transformatie die de branche doormaakt. Tijdens PR-bootcamp gaven Denise van Ooijen en Marlin Goethals, managing directors van het award winning PR-bureau Marcommit, uitgebreid uitleg over de komst van LLM’s en wat dit betekent voor PR professionals.

De opkomst van GEO, AI en de toekomst van PR

Na een warme introductie door Kim Klaver, managing director van PR-Dashboard, namen Denise van Ooijen en Marlin Goethals van Marcommit het woord in een duopresentatie. Hun verhaal draaide om een van de meest besproken trends in PR van dit moment: GEO.

We bevinden ons in een tijd waarin PR niet alleen een communicatie- of marketinginstrument is, maar een essentieel onderdeel van hoe merken zich online positioneren en hoe zoekmachines en AI-modellen die merken “lezen”.

De ‘Era of Search Everywhere’

Wat meteen opviel, was dat de presentatie van Marcommit begon met een stevige voorspelling: “In 2027 zal Search, zoals Google, zijn voorbijgestreefd door LLM’s.” Niet langer alleen de traditionele zoekmachines, maar vooral AI-gedreven systemen zullen het zoekverkeer gaan domineren. Volgens Marcommit bevinden we ons in de zogeheten Era of Search Everywhere, waarin social media, Google, AI-engines en andere technologieën zich razendsnel ontwikkelen en de manier waarop we informatie zoeken en vinden ingrijpend veranderen.

Wat betekent dit voor PR? Content wordt niet langer alleen via traditionele SEO-methoden gecrawld. AI-modellen zoals Generative AI kunnen nu niet alleen tekst herkennen, maar ook betekenis eraan geven en deze integreren in gesprekken. Dit maakt GEO, AEO (Automated SEO Optimization), en LLM's (Large Language Models) de sleutel tot het succes van moderne PR-strategieën.

De kracht van earned media

Earned media, oftewel de media die je verdient door waardevolle content te creëren en door journalisten of influencers te worden opgemerkt, is van cruciaal belang geworden voor AI-systemen. Denise en Marlin benadrukten dat AI minder waarde toekent aan gesponsorde content of owned media, en juist kijkt naar artikelen en vermeldingen die als objectief en journalistiek betrouwbaar worden gezien. Dat betekent dat de content die je creëert niet langer moet gaan over hoe geweldig je bent, maar over het tonen van expertise en het opbouwen van autoriteit. En laat anderen maar vertellen hoe geweldig je bent.

Interessant genoeg werd het belang van citaten genoemd. Hoe vaker een merk of naam in betrouwbare, onafhankelijke publicaties wordt genoemd, hoe groter de kans dat het wordt opgepikt door AI-systemen. Dit heeft gevolgen voor de manier waarop PR-bureaus werken. Het draait nu niet alleen om het creëren van content die journalisten aanspreekt, maar ook om content die door AI als waardevol wordt gezien. Sterker nog, het advies was om de verschillende AI-platformen te zien als een soort persona.

Een nieuwe dimensie van publiciteit

Wat tijdens het bootcamp duidelijk naar voren kwam, is dat PR verandert door de opkomst van AI en LLM’s. PR draait niet langer alleen om het onderhouden van relaties met journalisten, maar ook om het begrijpen en benutten van AI-platformen. De sprekers benadrukten dat earned media een steeds belangrijkere bron van betrouwbare informatie wordt in de wereld van LLM’s. Ook werd aangehaald dat organisaties en PR-bureaus zich actief moeten verdiepen in het gebruik van AI-platformen om hierop in te spelen. 

De rol van GEO in de PR-strategie

In plaats van enkel te vertrouwen op traditionele zoekmethoden, neemt GEO een steeds belangrijkere rol in het bepalen van waar en hoe content wordt gepresenteerd. Deze technologie kan PR-professionals helpen om de merkboodschap op het juiste moment bij de juiste doelgroep te krijgen. 

Volgens de presentatie van Marcommit zal SEO niet zomaar verdwijnen. Sterker nog, het blijft de fundering van digitale zichtbaarheid. GEO voegt echter een nieuwe laag toe die helpt om content relevanter en contextueel waardevoller te maken voor zowel de consument als de AI-systemen die de zoekresultaten aandrijven. Dit betekent niet dat SEO overboord kan. Juist in combinatie met GEO creëert het een synergie die zorgt voor meer authentieke en betrouwbare content.

Praktische tips

Na de presentatie volgde een interactieve quiz over de rol van GEO binnen PR. De deelnemers gingen fanatiek aan de slag en scoorden opvallend hoog, een mooi compliment voor iedereen in de zaal.

Denise en Marlin gaven samen een goed te volgen inkijk in de PR van de toekomst. Ook hun PR bureau, Marcommit, bevindt zich nog in de ontdekkingsfase wat betreft het vinden van de beste aanpak voor relaties, maar ze zijn hiermee wel een paar stappen verder dan veel andere bureaus of opdrachtgevers. Vanuit hun ervaring deelden zij nog een aantal waardevolle tips voor PR-professionals:

1. Geen content achter betaalmuren: Whitepapers en andere waardevolle content moeten toegankelijk zijn voor zowel journalisten als AI. Houd content open, zodat het door AI-zoekmachines kan worden opgepikt.
   
   
2. Wees aanwezig op meerdere platforms: AI haalt informatie uit een breed scala aan bronnen, dus het is belangrijk om een aanwezigheid op verschillende platformen te hebben.
   
   
3. Houd rekening met de persistent memory van AI: AI onthoudt informatie die in het verleden is gedeeld, inclusief negatieve aspecten. Zorg dus dat je merk altijd een consistente en positieve boodschap uitzendt.
   
   
4. Gebruik datums en jaartallen voor relevantie: Actualiteit is belangrijk voor zowel de zoekresultaten als voor AI. Zorg ervoor dat je content altijd up-to-date is.
   
   
5. Maak gebruik van tools zoals Rankshift of Promptwatch: Deze tools zijn handig om prompts en antwoorden te controleren: kom jij als bedrijf naar voren bij een prompt waarbij je gevonden wilt worden? Je kunt diverse tools enkele weken gratis uitproberen.
   
   
6. Focus op de autoriteit van je bronnen: AI selecteert informatie op basis van de betrouwbaarheid van de bron. Zorg ervoor dat jouw content wordt gekoppeld aan gezaghebbende bronnen.
   
   

De toekomst van PR

De PR-wereld verandert snel en AI speelt daarin een steeds grotere rol. Het draait niet meer alleen om het creëren van goede content, maar ook om het beheren van hoe die content wordt geconsumeerd door zowel mensen als machines. Als PR-professionals willen we inspelen op deze verschuiving, moeten we niet alleen goed zijn in storytelling, maar ook in het begrijpen van de onderliggende technologieën die de manier waarop we communiceren beïnvloeden.

Na een dag vol inzichten en praktische tips was het tijd voor de deelnemers om even tot rust te komen met een welverdiende kop koffie en een broodje. Met de inzichten uit dit PR-Bootcamp zijn ze echter beter voorbereid om de nieuwe digitale uitdagingen aan te gaan. PR is niet meer alleen een kwestie van persberichten en mediarelaties; het is een dynamisch vakgebied waarin technologie en strategie hand in hand gaan.